Avant-propos du Coordonnateur des Secours d’Urgence

L'année 2020 a montré que la marche en avant du progrès humain n'est pas une force imparable que l'on peut considérer comme acquise. En l'espace de quelques mois, des décennies de développement ont été bouleversées par un virus. Remettre les choses sur les rails n'est pas impossible. Mais ce n'est pas non plus inévitable. Il faudra une action consciente et un effort collectif. Nous devrons tous mettre la main à la pâte et nous efforcer d’aller dans la même direction.

À l'approche de la fin de cette année difficile, nous sommes confrontés à un choix. Nous pouvons laisser 2021 être l'année du grand retournement - l'effritement de 40 années de progrès - ou nous pouvons travailler ensemble pour nous assurer que nous trouvons tous un moyen de sortir de cette pandémie.

Le virus a pris le monde au dépourvu, et au début de cette année, il y avait beaucoup de choses que nous ignorions. Mais à ce stade, personne ne peut prétendre que l'ignorance est une excuse pour ne pas agir. Nous savons quels sont les problèmes. Nous savons ce qui peut - et devrait - être fait pour les résoudre.

Il est clair depuis un certain temps que ce n'est pas le virus lui-même qui fait le plus de mal dans les pays vulnérables. Il s'agit des effets secondaires des blocages et de la récession mondiale qui s'ensuivent - hausse des prix des denrées alimentaires, baisse des revenus, diminution des envois de fonds, interruption des programmes de vaccination, fermeture d'écoles. Ce sont tous ces facteurs qui frappent le plus durement les personnes les plus pauvres dans les pays les plus pauvres. 

Pour la première fois depuis les années 1990, l'extrême pauvreté va augmenter. L'espérance de vie va diminuer. Le nombre annuel de décès dus au VIH, à la tuberculose et au paludisme va doubler. Nous craignons un quasi-doublement du nombre de personnes confrontées à la famine. De nombreuses filles non scolarisées ne retourneront jamais à l'école.

La pandémie a été dévastatrice, mais pour de nombreux pays dont nous répondons aux besoins dans le cadre de ce plan, il s'agissait d'une nouvelle couche de difficultés qui s'ajoutait à des conflits prolongés, aux effets du changement climatique et à la pire infestation acridienne depuis une génération.

Dans l'ensemble, il s'agit d'un mélange toxique qui a porté les besoins humanitaires à des niveaux inimaginables au début de l'année.  En regardant vers l'avenir, nous sommes confrontés à la perspective d'un retour à un monde dans lequel la famine - que nous pensions avoir reléguée à l'histoire - est de nouveau monnaie courante. Un monde où les droits et les perspectives des femmes et des filles sont remis en question. Où les parents ne peuvent pas s'attendre avec confiance à ce que leurs enfants atteignent leur cinquième anniversaire.

Tout cela peut être évité. La seule issue est de travailler ensemble pour trouver et financer des solutions. Les nations riches ont les moyens et la motivation nécessaires pour aider. Il serait cruel et imprudent de leur part de détourner le regard alors qu'elles se battent contre une deuxième vague avec la promesse d'un vaccin à l'horizon. Les problèmes locaux deviennent des problèmes mondiaux si vous les laissez faire. Il existe un argument moral et d'intérêt personnel fort pour agir.

En cette année difficile, le personnel des agences humanitaires a évité les pires résultats, faisant preuve d'un courage, d'un engagement et d'une compassion impressionnants. Les agences des Nations unies, les ONG locales et internationales, les partenaires locaux sur le terrain et les membres des communautés touchées ont travaillé sans relâche, main dans la main. À aucun moment, ils n'ont abandonné ou cédé.

Mais les perspectives sont sombres. Malgré la générosité accrue des donateurs, l'écart entre les besoins et les financements disponibles ne cesse de se creuser. Nous n'avons toujours pas de réponse à la hauteur de l'ampleur de la crise. Nous avons besoin que les plans résumés dans cette vue d'ensemble soient entièrement financés - 35 milliards de dollars sont nécessaires pour répondre aux besoins de 160 millions de personnes. Plus vite cela sera fait, mieux ce sera.

Il s'agit d'un moment crucial. Nous n'aurons pas de seconde chance pour faire le bon choix.

Je n'ai jamais été aussi impressionné par la détermination des personnes qui vivent des vies inimaginables dans des tragédies humanitaires, et par leur refus de perdre espoir. Le progrès humain est difficilement acquis et fragile. L'histoire nous jugera sévèrement si nous cautionnons ce grand renversement.  

Mark Lowcock